谁也没想到,这场被外界称为“东西部强强对话”的比赛,最终会以一种如此戏剧性的方式收场,当终场哨声响起,比分定格在118比112,篮网在最多落后19分的情况下,硬生生从湖人手中抢走了一场胜利,而让整个斯台普斯中心陷入沉默的,不是杜兰特的神仙球,不是欧文的华丽突破,而是那个被无数人质疑、被贴上“溢价”标签的男人——鲁迪·戈贝尔。
比赛的前12分钟,几乎所有人都以为这会是一场一边倒的屠杀,湖人坐拥主场之利,詹姆斯和浓眉的内外组合早早进入状态,首节詹姆斯7投5中,三分球3投2中,单节砍下14分3助攻,浓眉则在禁区予取予求,拿下10分5篮板,反观篮网,杜兰特开局手感冰凉,前4次出手全部偏出,欧文试图用突破撕开防线,却屡屡遭遇协防干扰,更糟糕的是,篮网的内线如同虚设,湖人首节内线得分高达26分,二次进攻得分更是恐怖的12分,第一节结束,湖人39比22领先17分,篮网看起来毫无还手之力。
次节,湖人继续扩大优势,威少在替补席上打出高效表现,连续两次助攻里夫斯命中三分,自己也在快攻中完成暴扣,分差最大时,湖人以58比39领先19分,篮网主帅雅克·沃恩终于做出了一个大胆的决定——换下状态不佳的克拉克斯顿,派上鲁迪·戈贝尔,这个换人,后来被证明是整场比赛的转折点。

戈贝尔的上场,起初并没有引起太多波澜,毕竟,他在森林狼时期的表现已经让很多人对他失去了耐心,防守端被小个子后卫军训,进攻端只能吃饼,甚至被戏称为“亿点钱”,但今晚,戈贝尔似乎找回了昔日三届最佳防守球员的风采。
他先是护框,浓眉背身单打,戈贝尔高举双臂,利用2米16的身高和2米35的臂展形成绝对封锁,浓眉强行出手,球被戈贝尔直接扇出底线,下一个回合,詹姆斯突破上篮,戈贝尔协防到位,虽然没能盖帽,但巨大的干扰让詹姆斯的上篮偏出,篮网借此打出快速反击,杜兰特助攻欧文命中三分,分差开始缩小。
进攻端,戈贝尔也展现出罕见的侵略性,以前他只会蹲在篮下等传球,但本场比赛,他主动提到高位为杜兰特和欧文做掩护,然后快速顺下,第三节,戈贝尔连续三次接到杜兰特的高吊球,在浓眉头顶完成暴扣,湖人被迫收缩防线,篮网的外线射手群——丁威迪、芬尼-史密斯——开始获得空位机会,第三节打完,篮网已将分差追至84比92,只落后8分。

第四节,戈贝尔的统治力达到了顶峰,湖人试图用五小阵容拉开空间,但戈贝尔的防守覆盖面积令人窒息,他不再只是蹲守篮下,而是大胆地扩出去换防,当里夫斯试图用三分惩罚他时,戈贝尔居然能跟到三分线外,利用长臂干扰,湖人几次外线尝试都以打铁告终。
更令人惊叹的是戈贝尔的篮板球,第四节最后5分钟,篮网只领先3分,杜兰特三分不中,戈贝尔在浓眉和詹姆斯两人之间高高跃起,单手将球补进,还造成浓眉犯规,加罚命中后,篮网领先6分,下一个防守回合,戈贝尔又抢下关键的后场篮板,并迅速传给欧文,后者助攻杜兰特命中中投,全场球迷开始倒戈,湖人主场响起了零星的嘘声。
比赛还剩1分12秒,湖人将分差追到只差2分,詹姆斯持球单打杜兰特,突破后抛投,戈贝尔从弱侧飞身杀出,一记排球大帽将球扇给队友,随后杜兰特造成三分犯规,三罚全中,彻底杀死比赛,终场哨响,篮网完成19分大逆转,戈贝尔全场贡献18分22篮板5盖帽,正负值高达+27,全场最高。
这场比赛,戈贝尔用行动回应了所有质疑,在杜兰特和欧文手感一般的情况下(两人合计44投17中),他撑起了篮网的攻防体系,尤其是在末节,他的护框、篮板和关键时刻的得分,让湖人众将无可奈何,赛后,杜兰特接受采访时直言:“鲁迪是今晚的MVP,他让我们相信任何事情都可能发生。”
曾经,戈贝尔被嘲笑为“只会吃饼的防守机器”,甚至被指责为球队毒瘤,但今天,他证明了自己依然可以成为一支争冠球队的基石,当外界都在讨论小球时代的终结时,戈贝尔用一场统治级的表现告诉所有人:中锋不死,只是需要找到正确的打开方式,而篮网,也在赛季中期捡到了这块被遗弃的瑰宝,这支拥有杜兰特、欧文和戈贝尔的球队,或许真的能威胁到湖人和凯尔特人的统治地位。
一场比赛不代表一切,但至少在这个夜晚,篮网球迷可以尽情欢呼,因为他们见证了一个被低估的巨人,用双手撕碎了所有人的偏见。
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